광주·전북·강원 교육청 뒤늦게 후원 철회
각 지역 교육청이 ‘생명을 구하는 원자력의 매력’이란 주제의 청소년을 대상으로 한 원자력공모전에 후원한 사실이 알려지면서 시민사회로부터 거센 항의가 이어지자, 광주광역시, 전라북도, 강원도 교육청은 후원을 철회하는 등 곧바로 해명과 수습에 나섰다.
올해로 22회를 맞는 원자력공모전은 산업통상자원부 주최와 원자력문화재단 주관으로 열리며, 지난 5월 1일부터 6월 14일까지 초중고 학생으로부터 핵에너지에 관한 글짓기와 미술 작품을 접수 중이다.
원자력문화재단은 ‘원자력의 부정적 인식 제거’를 목적으로 매년 학생 대상으로 공모전을 비롯한 각종 행사를 진행해왔지만 환경·교육단체들로부터 직접적인 반대에 부딪히기는 사실상 이번이 처음이다.
앞서 2011년 9월, 원자력문화재단과 세계원자력대학(WNU) 공동 주최로 개최된 ‘국제원자력올림피아드’에 대해 환경단체 ‘지구의 벗’이, “위험한 핵 기술의 해외 수출을 장려하는 의도로 청소년들을 이용하고 있다”며 규탄한 사례가 있다.
5월 27일(월) 전남환경운동연합, 전교조 전남지부, 참교육학부모회 전남지부 등 11개 시민단체들은, 원자력공모전을 후원한 전남교육청 앞에서 기자회견을 열고, “핵 사고의 최대 피해자는 어린이와 청소년들인데, 이들에게 원자력에 대한 일방 ‘찬양’만을 강요하는 공모전을 전남교육청이 후원한 것은 큰 문제”라고 비판하며 후원 철회를 요구했다.
김승환 전북도교육감이 페이스북에 사과의 글을 남기는 등 전라북도, 광주, 강원도 교육청은 즉각 원자력공모전 후원 철회에 나섰다. 이와 관련해 원자력문화재단은 자신의 웹사이트에서 “(해당) 교육청 내부 사정으로 후원 및 교육감상 신설이 취소됐다”고만 알리고 있다.
제주, 대구, 충북 지역 시민사회 단체들도 후원 철회를 촉구하는 기자회견을 여는 등 해당 교육청을 압박했지만, 이들 지역을 포함한 서울, 인천 등의 교육청은 후원과 교육감상 시상에 계속 참여하고 있다.
이지언
이 글은 <탈핵신문> 2013년 6월호에도 실렸습니다.
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